Am vergangenen Dienstag war der Jubel jedoch verständlicherweise bei jenen Teams besonders groß, die sich den Nervenkitzel der Ausscheidungsspiele ersparen können:  
 Nach dem schwerfälligen 2:1 zum WM-Auftakt gegen Algerien wartet am 2Juni im legendären Maracana-Stadion von Rio de Janeiro ein ungleich größeres Problem auf Belgien. Die Roden Duivels treffen um 13:00 Uhr Ortszeit (18:00 Uhr MESZ) auf Russland, das in der Gruppe H vorab als Hauptkonkurrent im Kampf um den Gruppensieg gehandelt wurde.  
  Werden die deutschen Offensivkräfte somit zum einen davon profitieren, dass ihnen am Freitagabend nicht permanent zwei bis drei Gegenspieler auf den Schuhen stehen, erfüllt uns zudem mit Zuversicht, dass das DFB-Team in den letzten Jahren nie zwei Mal hintereinander ein richtig schwaches Spiel vom Stapel ließ. Sollte Jogis Jungs nun eine ähnlich packende Vorstellung wie beim vorjährigen 2:1-Erfolg in Paris gelingen, wird der Aufstieg in die Vorschlussrunde die einzig logische Folge sein. 
 In England werden Wettquoten etwa in Bruchzahlen dargestellt. Bei amerikanischen Wettquoten ist vor allem das Vorzeichen (+ oder -) entscheidend für die Bedeutung. 
  Dank des jüngsten 3:0-Erfolges über Estland, steht das Team von Louis van Gaal auch nach fünf Partien noch immer mit blütenweißer Weste da. Auch das anstehende Heimspiel gegen Rumänien sollte die Holländer nun eigentlich nicht vor größere Probleme stellen: Immerhin wurde bereits das 4:1 im Hinspiel für eine Demonstration der eigenen Überlegenheit genutzt.  

Bei diesen wenigen Gastspielen fühlte man sich dann jedoch stets pudelwohl, zeigte durchweg ansprechende Leistungen und meistere die Vorrunden jeweils ohne größere Probleme.  
 Von solch rosigen Aussichten sind die Tschechen bis auf weiteres jedoch unendlich weit entfernt; momentan lässt schließlich nicht nur das erlittene Debakel gegen die Dänen den hierfür benötigten Erfolg als sehr unrealistisches Szenario erscheinen.   
  Welcher Spieler wird bester Torschütze bei der WM 2018? Alle Wettquoten für den Torschützenkönig bei der Weltmeisterschaft in Russland 
 Während Honduras und die Schweiz mitten im Dschungel des Amazonas ihre letzte Begegnung der Gruppe E austragen, haben Ecuador und Frankreich die Ehre, ins Maracana-Stadion einzuziehen und dort ihr finales Duell zu zelebrieren. Die Franzosen, denen der Gruppensieg nur noch theoretisch zu nehmen ist, sind gegen ihren Verfolger Nummer eins klar in der Favoritenrolle. 
  Mit einer realistischen Betrachtungsweise muss schließlich in jedem Falle der Gruppensieg gelingen, um sich für einen Platz unter den besten acht Nationen empfehlen zu können: Da der Spielplan den Zweitplatzierten der Vorrundengruppe E umgehend in ein Duell mit dem Mitfavoriten aus Argentinienschickt, dürfte sich hier allenfalls für den Triumphator der ersten WM-Phase die Chance auf einen langen Turnieraufenthalt ergeben.  

 Von der Qualität des Kaders her gesehen, werden es die Nigerianer schwer haben, zum ersten Mal seit 1998 wieder die K.o.-Phase zu erreichen. Die Wettfreunde sind alles andere als optimistisch. Mit den argentinischen Top-Stars kann der Afrikameister bei weitem nicht mithalten, auch Bosnien-Herzegowina dürfte eine Nummer zu groß sein.  
 Um erneut in das Endspiel im mittlerweile modernisierten Maracana-Hexenkessel vorzustoßen, gilt es jedoch zuerst einmal eine alles andere als leichte Vorrundengruppe zu überstehen. Denn mit den Kontrahenten Italien und England rittern in der Gruppe D noch zwei weitere Teams von Weltformat um den Einzug in die K.O.—Runde. Mit diesem wird das deutlich schwächere mittelamerikanische Team aus Costa Rica aller Voraussicht nach nichts zu tun haben.  
  Zuerst gilt alle Konzentration aber natürlich dem Duell mit dem einzigen in Südafrika verbliebenen afrikanischen Vertreter, dem Team aus Ghana. Und hier sehen wir gute Siegchancen für die US Boys rund um Schlüsselspieler Landon Donovan. 
  Wer gehofft hatte, dass die Mannschaft vielleicht noch ein kleines Schleifchen an die Vorrunde bindet, wurde mit dem äußerst abgeklärten, irgendwie aber auch seelenlosen Auftritt eines Besseren belehrt. 
  Wir fürchten sogar, dass es für die Mannschaft ähnlich bitter wie vor vier Jahren wird: Scheint sich bereits im Auftaktspiel gegen die vermutlich mächtig aufdrehenden Mexikaner eine knappe Niederlage abzuzeichnen, dürfte das Leistungsgefälle in den weiteren Partien gegen Kroatien und Top-Favorit Brasilien noch sehr viel krasser zum Tragen kommen. Die Wettfreunde gehen deshalb davon aus, dass die Löwen als allererster WM-Teilnehmer ihre Koffer packen müssen:  

 Die Franzosen kamen im bisherigen Turnierverlauf auf 73 Fouls, die Belgier auf 7Das heißt: Beide Teams haben pro WM-Spiel über 14 Fouls begangen.  
 Im Schnitt haben die Kicker der Sbornaja somit 17,5 Mal pro WM-Spiel den Gegner regelwidrig gestoppt. Gegen Spanien waren es insgesamt 19 Fouls.   
 Der Auftakt ist bekanntermaßen sehr gut gelungen. Völlig überraschend liegen die Costa Ricaner sogar an der Tabellenspitze. Damit hat im Vorfeld niemand gerechnet, denn die „Ticos“ sind die einzige Mannschaft in der Todesgruppe D, die noch keinen WM-Titel erringen konnte. Vor allem Joel Campbell hat der Partie seinen Stempel aufgedrückt. 
  Im direkten Vergleich mit den Serben schätzen wir Ghana daher als etwas schwächer ein. Die Serben sind ein sehr unangenehmer Gegner, der taktisch versiert ist, aber zugleich auch kämpferisch zu Werke geht. Der serbische Trainer Ghanas, Milovan Rajevac, wird seit Team zwar exzellent auf diese wohl entscheidende Begegnung vorbereiten – dennoch ist damit zu rechnen, dass die Serben mit aller Kraft ins Achtelfinale streben und Ghana dabei auf der Strecke bleibt.  
 Können die roten Teufel von Marc Wilmots nun ihrerseits gegen die Schotten gewinnen, würde ihnen im anschließenden Spitzenspiel in Zagreb wohl schon ein Unentschieden genügen, um sich erstmals seit 2002 wieder für eine Endrunde zu qualifizieren.  

 Infos über gerade laufende Aktionen gibt es in den Sportwetten-News. Den Argus-Augen der Wettfreunde-Redakteure entgeht keine günstige Gelegenheit einen Vorteil zu erhaschen.  
 Im Achtelfinale zwischen Paraguay und Japan treffen zwei Teams mit völlig unterschiedlichen Philosophien aufeinander. Beide Mannschaften könnten mit einem Sieg ein erfolgreiches Turnier krönen und erstmals in das Viertelfinale einer Weltmeisterschaft einziehen  
  Mit einem vollen Erfolg würden die Franzosen nicht nur Platz 1 in der Gruppe auf jeden Fall verteidigen, sondern sie könnten – sollte Schweden gegen Luxemburg patzen – sogar einen großen Schritt Richtung Gruppensieg machen. 
  Auch Ghana hat uns beim 2:1 Erfolg nach Verlängerung im Achtelfinale gegen die USA positiv überrascht. Wie schon in den Gruppenspielen präsentierten sich die Afrikaner technisch stark und körperlich sehr robust mit einem fast tadellosen Abwehrverhalten.  
 Paraguay konnte sich ohne größere Probleme den Gruppensieg in der Vorrunde sichern. Da fiel auch das blutarme Unentschieden gegen die wackeren Neuseeländer kaum ins Gewicht, bei dem Trainer Martino seine Spitzenkraft Barrios für kommende Heldentaten schonte. Sein Team überzeugte bisher durch eine meist stabile Defensive – und im Vorwärtsgang ist es ohnehin eine Augenweide..